2026年3月19日からNetflixにて世界独占先行配信中のアニメ『ジョジョの奇妙な冒険　スティール・ボール・ラン』。シリーズ第7部にあたる今作の舞台は19世紀末のアメリカで、作品の世界を現実世界の近代西洋アメリカ史と比較しながら見てみると、さらに面白さが倍増します。今回は、『スティール・ボール・ラン』について、あえて歴史漫画、学習漫画的視点で魅力を語っていきたいと思います。

【あらすじ】

舞台となるのは1890年アメリカ。賞金5000万ドルをかけた人類初の乗馬による北米大陸横断レース「スティール・ボール・ラン」が開催される。半身不随となった元天才騎手ジョニィ・ジョースターは、レースに参加するという謎の男、ジャイロ・ツェペリの持つ「鉄球」が引き起こす不思議な現象に希望を見出し、再び立ち上がるべくレースへの参加を決意。総距離約4000マイル（約6000キロ）に及ぶ過酷なレースに身を投じてゆく。

①世界史から見た『スティール・ボール・ラン』の時代背景

まず、18世紀から19世紀末までのアメリカについて簡単に説明しましょう。
1776年に13州の連邦国家として独立宣言をしたアメリカは、東部から西部へとじょじょに進出して領土拡大を進め、その境界の最前線（フロンティア）を西に移動させていきました。その後、アメリカ人のアイデンティティを形成してきた「西部開拓」は、1890年ごろに大陸の西岸まで到達したことにより、一応の終結を迎えようとしていました。
こうして、17世紀から続いていたインディアン戦争はほぼ終結し、アメリカ合衆国の領土はついに太平洋岸まで広げられました。

作中でアメリカ先住民のサンドマンが白人から奪われた土地を取り戻すために立ちあがったのは、こうした時代背景によるものです。Mr.スティーブン・スティールの熱い演説の言葉とともにこのレースが開催されることには、かつてのフロンティア開拓の熱狂を思い出し、もう一度大陸を西へ駆けぬけるという、この時代のアメリカ人がもっていたロマンが内包されているといえるでしょう。

②大陸横断は「アメリカの夢」でロマンに満ちあふれているッ！

作中のレース「スティール・ボール・ラン」は、東海岸のサンディエゴから出発し、北アメリカ大陸を馬で横断するという壮大なものです。
参加者は、主人公ジョニィと、ジャイロのほか、カウボーイのマウンテン・ティムや、ラクダ使いのウルムド・アブドゥル、競馬界の貴公子ディエゴ・ブランド―など。世界中から乗馬の実力者たちが集結します。

現実のアメリカでも、大陸横断は「19世紀最大のロマン」だといわれていました。
1869年、ネブラスカ州とカリフォルニア州で建設が進められていた鉄道が接続され、大陸横断鉄道が完成。これはまさに国家統一の象徴であり、「アメリカが1つになった」ことを体現する出来事として熱狂的に迎えられたのです。
しかし作中のレースは、鉄道ではなく、馬と人間の足で大陸を渡るというもの。当時ドイツで開発されていたガソリン車も登場しているのですが、こうした文明の利器の開発が進められている時代背景のなか、あえて人間の原初的な力を問う内容になっているのが印象的です。

③ジョニィ・ジョースターと「失われたアメリカ」の共通点

主人公ジョニィ・ジョースターはとある事件をきっかけに下半身不随となり車イスで生活をする元天才ジョッキーです。
そんな彼の前に表れたのは、奇妙な鉄球を操る男ジャイロ・ツェペリ。ジャイロが持つ鉄球の回転の力に自らの下半身を回復させる可能性を感じたジョニィは、その謎を解き明かすべく、レースに参加することを決めます。

かつての英雄であるジョニィが傷つき、地に伏しているこの姿には、南北戦争後の再建時代を経て深い傷を抱えたアメリカが映し出されているようにも見えます。
1861〜1865年に起きた南北戦争は、奴隷制度、産業構造や貿易に関する差異が拡大し、アメリカが南北に分かれて戦った内戦です。その死者数は60万人以上にのぼったとされています。戦後のアメリカは物質的な復興を遂げながらも、分断の傷跡を引きずっていたのです。

ジョニィがジャイロと出会い、「スティール・ボール・ラン」を通して歩きだす物語は、再び前に進もうとするこの時代のアメリカと重なるところがあると思います。

【おわりに】

『スティール・ボール・ラン』は、単なる冒険物語ではありません。それは1890年を舞台に、近代アメリカの本質的なテーマを、荒野を駆ける馬上に凝縮した、現実の歴史とも共鳴する作品だと思います。
彼らの物語が今後どのように展開されていくのか、2話以降の配信にも大きな期待が高まるところです。

アニメ『スティール・ボール・ラン ジョジョの奇妙な冒険』
1st STAGE（全１話、特別編成47分）
2026年3月19日、Netflixにて世界独占先行配信中

※現在のアメリカ史においては、西部開拓をシンプルな「ロマン」として一概にとらえることはできません。アメリカ白人にとっての「フロンティア」の開拓は先住民であるインディアンたちにとっては「侵略」であり、「権利の侵害」でもありました。
また、アメリカ西岸に開拓が達したことで「フロンティア」は一応終わっているものの、「対外拡張」という形で、ハワイ併合やフィリピンの植民地化などを行っているという事実があります。
そのため、この時代の実際の歴史については、こうした事実も踏まえて客観的にとらえる必要があります。

文・ガッコミ編集部（佐々木）

参考
STEEL BALL RUN スティール・ボール・ラン 1（ジャンプコミックス）
増補改訂版　学研まんがＮＥＷ世界の歴史　８巻　アメリカ独立と南北戦争（Gakken）https://carworkassist.com/column/66411.html
https://www.y-history.net/appendix/wh1203-075.html
https://www.y-history.net/appendix/wh1203-026.html

©LUCKY LAND COMMUNICATIONS/集英社・ジョジョの奇妙な冒険SBR製作委員会