「猫に小判」、「つるの一声」、「月とすっぽん」などなど……。

動物にまつわることわざは私たちの身の回りにあふれています。今回は小学生までに覚えたい身近な動物にまつわることわざを25個ご紹介します！　最後には復習用の穴埋めクイズも用意したので、ぜひチャレンジしてみてくださいね◎

そもそも「ことわざ」ってなんだろう？

ことわざとは、長い歴史の中で人々が積み重ねてきた経験や知恵がつめこまれた短い言葉のことです。日本にはたくさんのことわざがあり、日常生活の中で使われることもしばしばあります。

ことわざには、決まった形やルールはありませんが、たとえを多く使うという傾向があります。また、生きるための知恵や忠告、世の中の心理、皮肉など扱われるテーマもさまざまです。

故事成語や慣用句とのちがいは？

ことわざとよく似たものに「慣用句かんようく」や「故事成語こじせいご」があります。これらは、いずれも昔の人々の知見や教訓を表現した言葉ですが、それぞれ少しずつ意味合いがちがいます。

まず、「ことわざ」は昔から人々に言い伝えられてきた、生活に役立つ知識や教訓を表す言葉で、一般的な真理や価値観を伝える役割をもちます。

次に、「慣用句」はふたつ以上の言葉をひと続きに使うことで、特定の意味を表す言葉であり、日常会話の中でよく使われます。

最後に、「故事成語」は、中国の古い話から生まれた言葉で、特定の物語や歴史的背景にもとづいています。

これらはそれぞれ異なるニュアンスを持っていますが、「昔の人々が残したかった教え」であるという点で共通しています。今回はことわざだけでなく、慣用句や故事成語もふくめてご紹介していきます！　ぜひ合わせてチェックしてみてくださいね♪

ことわざにはどんな動物が出てくるの？

最初に例として猫やつるが入ったことわざを挙あげましたが、ことわざに登場する動物たちには共通するポイントがあります。それは一体何でしょうか？

身近な動物がたくさん出てくる！

実は、ことわざに登場する動物たちのほとんどは、私たちにとって身近に感じる動物ばかりなんです。具体的には犬や猫、馬や鳥、かえるやへびなどの日常でも目にすることの多い動物たちが登場します。

たとえば動物園にしかいないような、カンガルーやゴリラがでてくることわざなんて聞いたことがないですよね。それではなぜ、カンガルーやゴリラのでてくることわざはないのでしょうか。

なんでゴリラのことわざはないの？

その答えはずばり、カンガルーやゴリラは昔から私たちのそばにいた動物ではなく、今と同じで昔の人にとっても身近な動物ではなかったからです！

ことわざに多く登場する犬や猫、馬などの動物たちは、私たちが生まれるずっと前から人間といっしょに暮らしてきました。また、かえるやへびなどの動物たちも当時の人々にとって、身の回りにいるなじみの深い動物でした。ことわざには、昔の人がそれぞれの動物をどう見ていたのかが表現されています。ちょっとずる賢かったり、なんだか愛嬌があったりと、人間から見た動物の性格や特徴を知ることができるんです。

ことわざとは、昔の人々が経験したことを、たとえを多く用いて短い言葉で表したものでしたね。ことわざに身近な動物がたくさん登場するのは、昔の人々が身近に存在した動物をよく観察していて、その性格や特徴を使うことで、より多くの人の共感を得て伝わりやすいようにしたからです。
昔から日本にいる動物たちの多くは、今も変わらず日本に生息しています。だから昔も今も変わらず身近な動物が、ことわざには登場するんですね♪

【動物のことわざ】犬・猫編

それでは実際の動物がでてくることわざについて見ていきましょう！

最初にご紹介する犬と猫は、古代から人々の生活に深く関わってきました。犬は約1万年前から日本人と共に生活していて、狩猟や家畜の管理を手伝っていました。また日本の古い史料には、犬が神の使いだった記録も残っています。現在でも神社の入り口には狛犬こまいぬが置かれていますよね。

一方、猫は約4,000年前にエジプトで穀物を狙う害獣がいじゅうを捕まえるために飼われ始めました。日本には平安時代にやってきて、文学や浮世絵に多く描かれるなど、人々に愛される存在になりました。

ここでは人間と深い関係をきずいてきた猫や犬がでてくることわざを4つをご紹介します。意味と語源を合わせて確認してみましょう！

猫に小判（ねこにこばん）

【ことわざ】

意味：どんなに価値があるものでも、それを知らない人にとってはなんの役にも立たないことのたとえ。

語源：「小判」は昔のお金でとても価値があったが、その価値は猫にはまったくわからないというところから。

猫の手も借りたい（ねこのてもかりたい）

【慣用句】

意味：だれでもよいから手伝ってほしいほど、いそがしいことのたとえ。

語源：いそがしすぎて人手が足りないので、猫の手まで貸してほしいというところから。

犬猿の仲（けんえんのなか）

【慣用句】

意味：非常に仲が悪いことのたとえ。

語源：犬と猿は仲が悪いと言われているところから。

犬も歩けば棒に当たる（いぬもあるけばぼうにあたる）

【ことわざ】

意味：①しなくてもよいことをして災難にあうことのたとえ。

②思いがけず幸運にめぐりあうことのたとえ。

語源：①犬が外を散歩していると、棒で叩かれることがあったところから。

②①の意味から派生した意味。

【動物のことわざ】馬編

つぎに馬がでてくることわざを3つをご紹介します。

日本に馬がやってきたのは５世紀のはじめごろとされています。土を耕したり、重い荷物を運んでくれたりする馬は、昔の人にとって農業を助けてくれる大事な動物でした。また平安時代からは速く人を運んでくれる存在としても大切にされました。

さあ、人間の暮らしを支えてくれてきた馬がでてくることわざを意味と語源を合わせて確認してみましょう！

塞翁が馬（さいおうがうま）

ここではきつねやたぬきがでてくることわざを3つをご紹介します。

きつねとたぬきは人里近くに降りてきながら、人に懐かない動物で、昔の人にとって近くにいるけどよくわからない動物でした。そのため不思議なことは大体、きつねやたぬきのせいにされました。

古くからきつねは農民にとって、田や畑を守る神である稲荷いなり神の使いとされていました。中国からきつねが人間に化ける話が伝えられ、きつねは不思議な力を持つ存在として信じられるようになりました。

一方のたぬきはその生態から、人をだますと勘違いされてきました。たぬきは大きな音を聞いたりするとびっくりして気絶していまいます。しかし猟師が近づくとあわてて飛び起きて逃げていくため、死んだふりをして人間をだましているのだと思われるようになったのです。

そんな人間をだますイメージをもたれていたきつねとたぬきのことわざを意味と語源を合わせて確認してみましょう！

とらの威を借るきつね（とらのいをかるきつね）

【故事成語】

意味：自分は強くないのに、強いものの力を盾にしていばることのたとえ。

語源：中国の古典『戦国策（せんごくさく）』の次のエピソードから。

とらに食べられそうになったきつねが自分を神の使いだといつわって、ウソだと思うなら自分の後についてくるように言った。ほかの動物たちはきつねの後ろにいる、とらがこわくて逃げた。それをとらはきつねが神の使いだから、ほかの動物たちが逃げたのだとかんちがいしたということから。

注：とらは中国のひとにとって身近な動物だった。